A aposta de US$ 700 milhões da Nscale: De um descendente de mineração de criptomoedas a uma potência de IA do Reino Unido - Antminer

Outrora uma spin-off da Arkon Energy - uma empresa ligada à mineração de criptomoedas - a Nscale saltou para as grandes ligas. A startup sediada no Reino Unido garantiu recentemente um investimento de 700 milhões de dólares da Nvidia, Microsoft e OpenAI para construir sua infraestrutura de centro de dados de IA em hiperescala com GPUs Blackwell. O plano prevê a implementação de dezenas de milhares de GPUs Nvidia Blackwell em novas instalações, começando com um grande campus de supercomputadores em Loughton. Isso marca uma mudança de foco: da pura potência de hash de criptomoedas para o fornecimento de poder de computação de ponta para pesquisadores de IA, empresas e cargas de trabalho soberanas.

Este movimento faz parte de uma tendência mais ampla. Como as cargas de trabalho de IA exigem exponencialmente mais computação, as empresas com acesso a capital e infraestrutura estão correndo para superar seus pares. Os fundadores da Nscale apostam que sua experiência na manutenção de operações com uso intensivo de energia desde suas raízes criptográficas lhes dá uma vantagem única: a capacidade de otimizar o uso de energia, construir infraestrutura em locais ricos em energia e gerenciar o resfriamento e o fornecimento elétrico em escala. Com uma capacidade inicial de ~50 megawatts (expansível para ~90 MW) e planos para 23.000 ou mais GPUs nos estágios iniciais, a Nscale não está apenas construindo um data center, mas construindo uma plataforma para o crescimento da IA no Reino Unido e, potencialmente, globalmente.

Dito isto, as apostas são altas e os riscos consideráveis. Construir nesta escala significa navegar por obstáculos regulatórios, garantir acordos de energia estáveis, gerenciar restrições da cadeia de suprimentos para hardware de ponta e garantir a demanda contínua de aplicativos de IA. A volatilidade dos custos de energia e o escrutínio ambiental representam desafios adicionais. Se a Nscale puder entregar ganhos de eficiência, fortes taxas de utilização e um caminho para a lucratividade, poderá se tornar um nó importante na rede de infraestrutura global de IA—proporcionando um contraste interessante com os mineradores de cripto tradicionais, cuja sorte muitas vezes depende muito das oscilações de preço do Bitcoin e da dificuldade de mineração. Mas o sucesso dependerá da execução, pois a diferença entre ambição e impacto se torna mais acentuada nesta corrida armamentista de IA.