New York wil Bitcoin-miners zwaar belasten te midden van stijgende energiekosten - Antminer.

In een stap die tot scherpe discussie leidt, hebben Democratische wetgevers in New York een wetsvoorstel ingediend dat zich richt op Bitcoin-miners met een getrapte accijns op basis van elektriciteitsverbruik. Volgens het voorstel zouden miners die 2,25 tot 5 miljoen kilowattuur verbruiken 2 cent per kWh betalen, terwijl degenen die 20 miljoen of meer gebruiken een tarief van 5 cent per kWh kunnen krijgen. Voorstanders stellen dat crypto-mining-operaties bijdragen aan stijgende nutskosten voor gewone huishoudens en kleine bedrijven, en dat de belasting zou helpen de kosten eerlijker te herverdelen.

Voorstanders hebben ook een uitzondering ingebouwd: operaties die duurzame of hernieuwbare energie gebruiken, kunnen worden vrijgesteld van de belasting, wat duidt op de wens om groenere mijnbouwpraktijken aan te moedigen. De wetgevers achter het wetsvoorstel zeggen dat het handhaving in evenwicht brengt met prikkels, gericht op hoog verbruik en tegelijkertijd innovatie in energie-efficiëntie en schone technologie bevordert. De ingezamelde fondsen zijn bedoeld ter ondersteuning van de energiehulpprogramma's van New York – om inwoners met lage tot middeninkomens te helpen die worstelen met hoge elektriciteitsrekeningen.

Maar critici waarschuwen voor onbedoelde gevolgen. Zware belasting kan miners dwingen om te verhuizen naar gunstiger rechtsgebieden, waardoor lokale banen en de energievraag afnemen. Er is ook complexiteit: het verifiëren van stroomverbruik, het verantwoorden van off-grid- of warmtekrachtkoppelingsopstellingen en het vaststellen van eerlijke handhaving zal een uitdaging zijn. Bovendien beweren velen in de cryptosector dat de energiebezwaren overdreven zijn en dat bitcoin-mining bijdraagt aan de netstabiliteit door overtollige stroom op te nemen. Of het wetsvoorstel wet wordt – en zo ja, hoe het wordt geïmplementeerd – zal testen hoe staten een balans vinden tussen energiegerechtigheid, klimaatdoelstellingen en de evoluerende druk van de crypto-industrie.