Laos zet overschot aan waterkracht om in cryptostrategie om dammen-schuld te verlichten - Antminer.

Laos, dat al lange tijd bekend staat als de "batterij van Zuidoost-Azië", heeft de afgelopen decennia tientallen waterkrachtcentrales gebouwd aan de Mekong-rivier en haar zijrivieren. Deze ambitieuze uitbreiding van de infrastructuur heeft het land met twee met elkaar verbonden uitdagingen geconfronteerd: torenhoge schulden door de financiering van damprojecten en een grotere elektriciteitsopwekkingscapaciteit dan lokaal kan worden verkocht of gebruikt. Nu onderzoekt de Laotiaanse regering een plan om die overtollige stroom te gebruiken om cryptocurrencies te minen—voornamelijk Bitcoin—als een manier om overtollige energie te gelde te maken en te helpen bij het afbetalen van de oplopende verplichtingen.

Elektriciteit vormt al een aanzienlijk deel van de exportinkomsten, en waterkracht blijft een van de meest efficiënte energiebronnen in Laos. De regio kampt echter vaak met knelpunten in de transmissie, seizoensgebonden variabiliteit in de waterstroom en beperkte infrastructuur om overtollige stroom op te slaan of om te leiden. Door overtollige energie in te zetten voor mining, ziet de overheid een manier om wat anders verspilde capaciteit zou zijn om te zetten in financiële opbrengsten. Toch roept de onderneming complexe vragen op: hoe zit het met milieutechnische afwegingen, toekomstige energievraag, regelgevende impact en de kans op stroomtekorten?

Voor Laos is de kans reëel—maar de risico's zijn dat ook. Succesvolle crypto-mining is sterk afhankelijk van lage elektriciteitskosten, betrouwbare netstabiliteit en gunstige regelgevende kaders. Als het waterpeil daalt, of als de vraag binnen Laos sneller groeit dan gepland, kunnen de export- of miningwinsten worden ondermijnd. Bovendien blijven de wereldwijde cryptomarkten volatiel; de inkomsten kunnen wild schommelen met de prijs van Bitcoin en verschuivingen in de mining-moeilijkheidsgraad. Voorlopig biedt het gebruik van waterkrachtoverschot voor mining Laos een nieuwe hefboom: een economisch instrument dat kan helpen bij het afbetalen van de dammschuld—indien goed beheerd, met vooruitziende blik en met waarborgen voor energiegelijkheid en milieu-impact.