Laos breytir umfram vatnsaflsvirkjun í dulritunargjaldmiðilsstefnu til að létta á skuldum stíflna - Antminer.

Laos, sem lengi hefur verið þekkt sem „rafhlaða Suðaustur-Asíu“, hefur byggt tugi vatnsaflsvirkjana yfir Mekong-ána og þverár hennar á undanförnum áratugum. Þessi metnaðarfulla innviðauppbygging hefur skilið landið eftir með tvær samtvinnuðu áskoranir: stórauka skuldir vegna fjármögnunar stífluframkvæmda og meiri raforkuframleiðslugetu en hægt er að selja eða nota á staðnum. Nú er stjórn Laoss að kanna áætlun um að nota þennan umframorku til að grafa dulritunargjaldmiðla—aðallega Bitcoin—sem leið til að nýta umframorku og hjálpa til við að borga upp safnaðar skuldbindingar sínar.

Rafmagn er nú þegar stór hluti af útflutningstekjum landsins og vatnsafl er enn einn af skilvirkustu orkugjöfunum í Laos. Svæðið glímir þó oft við flöskuhálsa í flutningi, árstíðabundin breytileika í vatnsrennsli og takmarkaða innviði til að geyma eða beina umframafli. Með því að beina umframorku í námugröft, sér ríkisstjórnin leið til að breyta því sem annars væri sóun á getu í fjárhagslegan ábata. Samt sem áður vekur verkefnið flóknar spurningar: hvað með umhverfislegar afleiðingar, framtíðar orkuþörf, reglubundið áhrif og möguleika á orkuskorti?

Fyrir Laos er tækifærið raunverulegt—en það eru áhætturnar líka. Árangursrík dulritunarnámugröftur er mjög háð lágum rafmagnskostnaði, áreiðanlegri netstöðugleika og hagstæðum reglum. Ef vatnshæð lækkar, eða ef eftirspurn innan Laos vex hraðar en áætlað var, gætu útflutnings- eða námugreftrarhagnaður orðið minni. Þar að auki, eru alþjóðlegir dulritunarmarkaðir enn óstöðugir; tekjur geta sveiflast mikið með verði Bitcoins og breytingum á námugreftrarerfiðleikum. Í bili býður notkun umfram vatnsafls til námugraftar Laos nýtt tæki: efnahagslegt tól sem gæti hjálpað til við að þjónusta stífluskyldur—ef vel er stjórnað, með forsjálni, og með verndun fyrir orkujöfnuð og umhverfisáhrif.