נוף כריית הביטקוין פתח את שנת 2026 בשינוי עדין אך בולט: התאמת הקושי הראשונה של הרשת לשנה זו הביאה לירידה קלה במדד הקושי, והורידה אותו לסביבות 146.4 טריליון. התאמה זו הגיעה לאחר שזמני החסימה הממוצעים ירדו מתחת ליעד של 10 דקות של הפרוטוקול, כלומר חסימות נמצאו קצת יותר מהר מהצפוי, מה שהביא להפחתת האתגר החישובי העומד בפני הכורים. המהלך אינו מייצג תפנית דרמטית, אך הוא מציע חלון קטן של הקלה לכורים שנאבקו בשולי רווח מצטמצמים מאז השנה הקודמת.
במשך רוב שנת 2025 ולתוך השנה החדשה, פעולות הכרייה היו תחת עומס. ההשלכות של החצייה ב-2024, בשילוב עם השקעה מתמשכת בחומרה בעלת ביצועים גבוהים, שמרו על קושי גבוה ועל עלויות כורים מוגברות. הוצאות אנרגיה, פחת על ציוד והתשואות הנמוכות יותר לכל האש (hash) הכבידו על הרווחיות, במיוחד עבור גופים קטנים יותר. על רקע זה, אפילו ירידה מתונה בקושי יכולה לעזור להקל על הלחץ התפעולי, ולהעניק לכורים סיכויים מעט טובים יותר למצוא חסימות ולהפיק ערך מכוח הכרייה שלהם ללא צורך מיידי במימוש הנכסים שברשותם.
במבט קדימה, הקלה זו צפויה להיות זמנית. התאמות הקושי מתרחשות בערך כל שבועיים, והתחזיות מצביעות על כך שהכיול מחדש הבא עלול לדחוף את המדד שוב כלפי מעלה ככל שזמני החסימה הממוצעים יחזרו קרוב יותר לנורמה של 10 דקות. אם זה יקרה, הלחצים התחרותיים צפויים להתגבר שוב, במיוחד אם מחיר הביטקוין יישאר בטווח מוגדר. לעת עתה, לעומת זאת, הכורים יכולים לקחת נשימה - הכיול מחדש הציע ירידה קצרה בצעדה המתמדת קדימה של קושי הכרייה.

