
באמצע ספטמבר 2025, SHA-256 נשאר הכוח העיקרי בתחום כריית הקריפטו. עליית הביטקוין מעל 110,000 דולר והנזילות הגבוהה הופכות את כריית ה-BTC באמצעות SHA-256 לאטרקטיבית במיוחד - בעיקר עבור פעולות גדולות עם גישה לחשמל זול ומכשירי ASIC מודרניים. היעילות של מכשירי ה-ASIC החדשים ביותר ממשיכה להשתפר (פחות ג'אולים לטרהאש), מה שעוזר לקזז את הקושי הגובר של הכרייה ואת הוצאות החשמל. SHA-256 כולל גם מטבעות אחרים כמו Bitcoin Cash או DigiByte, אך אף אחד מהם לא משתווה לביטקוין בחוזק המערכת האקולוגית או בפוטנציאל ההחזר, אלא אם כן החשמל יקר באופן מופרז או שהקושי הופך גבוה מדי עבור פעולות קטנות יותר.
עם זאת, אלגוריתמים אחרים מציגים טיעון חזק בתנאים מסוימים. מטבעות ידידותיים ל-GPU או עמידים בפני ASIC (כגון אלה המשתמשים ב-RandomX, Ethash, KawPow וכו') עשויים להניב תשואות טובות יותר עבור כורים קטנים יותר, חובבים, או באזורים שבהם החשמל יקר או אמינות החשמל היא בעיה. לחלק מהאלטקוינים יש חסמי כניסה נמוכים יותר (עלות חומרה נמוכה יותר, השקעה ראשונית נמוכה יותר), וכאשר הקושי או התחרות ב-SHA-256 עולים, אלטקוינים אלה יכולים להשיג ROI טוב יותר (לפחות לטווח קצר עד בינוני) בשל תחרות נמוכה יותר וכריה פחות תעשייתית.
=אז, האם SHA-256 "טוב יותר" כרגע? עבור פעולות בקנה מידה גדול עם תשתית טובה, כן - SHA-256 הוא בדרך כלל יציב יותר, צפוי יותר ויכול להניב את התשואות הגבוהות ביותר בדולר. אבל עבור כורים קטנים יותר או כאלה שאין להם גישה לחשמל זול במיוחד, מטבעות שאינם SHA-256 עשויים להיות הגיוניים יותר: סיכון נמוך יותר, עלות ראשונית נמוכה יותר, אם כי בדרך כלל עם תקרת רווחים נמוכה יותר. המשתנים העיקריים שיש לעקוב אחריהם הם: עלות החשמל, יעילות החומרה, מגמת הקושי של האלגוריתם, ותנודתיות מחיר המטבע. אם אחד מהם ישתנה (למשל, החשמל הופך להיות הרבה יותר יקר או שחלק מהאלטקוינים זוכים לאימוץ נרחב), האיזון יכול להשתנות.