લાઓસ ડેમનું દેવું ઘટાડવા માટે હાઇડ્રોપાવર સરપ્લસને ક્રિપ્ટો વ્યૂહરચનામાં ફેરવે છે - Antminer.

લાઓસ, જે લાંબા સમયથી "દક્ષિણપૂર્વ એશિયાની બેટરી" તરીકે ઓળખાય છે, તેણે તાજેતરના દાયકાઓમાં મેકોંગ નદી અને તેની ઉપનદીઓ પર ડઝનેક જળવિદ્યુત ડેમ બનાવ્યા છે. આ મહત્વાકાંક્ષી ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર નિર્માણે દેશને બે એકબીજા સાથે જોડાયેલા પડકારો સાથે છોડી દીધો છે: ડેમ પ્રોજેક્ટ્સના ફાઇનાન્સિંગમાંથી વધતું દેવું, અને સ્થાનિક રીતે વેચી અથવા ઉપયોગમાં લઈ શકાય તેવી ક્ષમતા કરતાં વધુ વીજળી ઉત્પાદન ક્ષમતા. હવે, લાઓસ સરકાર વધારાની ઊર્જાનું મુદ્રીકરણ કરવા અને તેના સંચિત દેવાને ચૂકવવામાં મદદ કરવા માટે તે વધારાની શક્તિનો ઉપયોગ ક્રિપ્ટોકરન્સી—મુખ્યત્વે બિટકોઇન—માઇન કરવા માટે કરવાની યોજના પર વિચાર કરી રહી છે.

વીજળી તેના નિકાસની આવકનો નોંધપાત્ર હિસ્સો છે, અને જળવિદ્યુત લાઓસમાં સૌથી કાર્યક્ષમ ઊર્જા સ્ત્રોતો પૈકી એક છે. જોકે, આ પ્રદેશ ઘણીવાર ટ્રાન્સમિશનની મુશ્કેલીઓ, પાણીના પ્રવાહમાં મોસમી પરિવર્તનશીલતા, અને વધારાની ઊર્જા સંગ્રહ કરવા અથવા પુનર્નિર્દેશિત કરવા માટે મર્યાદિત ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સાથે સંઘર્ષ કરે છે. વધારાની ઊર્જાને માઇનિંગમાં ફેરવીને, સરકાર એવા માર્ગો જુએ છે જેનો ઉપયોગ નકામા ગયેલી ક્ષમતાને નાણાકીય વળતરમાં રૂપાંતરિત કરવા માટે કરી શકાય. તેમ છતાં, આ સાહસ જટિલ પ્રશ્નો ઊભા કરે છે: પર્યાવરણીય ટ્રેડ-ઓફ, ભવિષ્યની ઊર્જા માંગ, નિયમનકારી અસર, અને ઊર્જાની અછતની શક્યતા વિશે શું?

લાઓસ માટે, તક વાસ્તવિક છે—પણ જોખમો પણ વાસ્તવિક છે. સફળ ક્રિપ્ટો માઇનિંગ મોટાભાગે ઓછા વીજળી ખર્ચ, વિશ્વસનીય ગ્રીડ સ્થિરતા અને અનુકૂળ નિયમનકારી માળખા પર આધાર રાખે છે. જો પાણીનું સ્તર ઘટે, અથવા જો લાઓસમાં માંગ આયોજન કરતાં વધુ ઝડપથી વધે, તો નિકાસ અથવા માઇનિંગના નફામાં ઘટાડો થઈ શકે છે. તદુપરાંત, વૈશ્વિક ક્રિપ્ટો બજારો અસ્થિર રહે છે; બિટકોઇનના ભાવ અને માઇનિંગની મુશ્કેલીમાં થતા ફેરફારો સાથે કમાણીમાં ભારે ઉતાર-ચઢાવ આવી શકે છે. અત્યારે, માઇનિંગ માટે જળવિદ્યુતની વધારાની ઊર્જાનો ઉપયોગ લાઓસને એક નવો લાભ આપે છે: એક આર્થિક સાધન જે ડેમ દેવાને ચૂકવવામાં મદદ કરી શકે છે—જો તે સારી રીતે, દૂરંદેશી સાથે, અને ઊર્જા સમાનતા અને પર્યાવરણીય અસર માટે સુરક્ષા ઉપાયો સાથે સંચાલિત થાય.