Το στοίχημα $700M της Nscale: Από απόγονο crypto miner σε βρετανική δύναμη AI - Antminer

Κάποτε θυγατρική της Arkon Energy—μιας εταιρείας που συνδέεται με την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων—η Nscale έκανε το άλμα στις μεγάλες κατηγορίες. Η startup με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο εξασφάλισε πρόσφατα μια επένδυση 700 εκατομμυρίων δολαρίων από τις Nvidia, Microsoft και OpenAI για την κατασκευή της υποδομής κέντρου δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης υπερ-κλίμακας με GPU Blackwell. Το σχέδιο προβλέπει την ανάπτυξη δεκάδων χιλιάδων Nvidia Blackwell GPU σε νέες εγκαταστάσεις, ξεκινώντας με μια μεγάλη πανεπιστημιούπολη υπερυπολογιστών στο Λάφτον. Αυτό σηματοδοτεί μια αλλαγή στην εστίαση: από την καθαρή δύναμη κατακερματισμού κρυπτονομισμάτων προς την παροχή υπολογιστικής ισχύος αιχμής για ερευνητές AI, επιχειρήσεις και κρατικούς φόρτους εργασίας.

Η κίνηση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης. Καθώς τα φορτία εργασίας της τεχνητής νοημοσύνης απαιτούν εκθετικά περισσότερη υπολογιστική ισχύ, οι εταιρείες με πρόσβαση τόσο σε κεφάλαια όσο και σε υποδομές ανταγωνίζονται για να ξεπεράσουν τους ομοίους τους. Οι ιδρυτές της Nscale στοιχηματίζουν ότι η εμπειρία τους στη διατήρηση ενεργοβόρων λειτουργιών από τις ρίζες τους στα κρυπτονομίσματα τους δίνει ένα μοναδικό πλεονέκτημα: την ικανότητα να βελτιστοποιούν τη χρήση ενέργειας, να χτίζουν υποδομές σε τοποθεσίες πλούσιες σε ενέργεια και να διαχειρίζονται την ψύξη και την ηλεκτρική παροχή σε μεγάλη κλίμακα. Με αρχική χωρητικότητα ~50 μεγαβάτ (με δυνατότητα επέκτασης σε ~90 MW) και σχέδια για 23.000 ή περισσότερες GPU στα αρχικά στάδια, η Nscale δεν κατασκευάζει απλώς ένα κέντρο δεδομένων—κατασκευάζει μια πλατφόρμα για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης στο Ηνωμένο Βασίλειο και ενδεχομένως παγκοσμίως.

Ωστόσο, τα διακυβεύματα είναι υψηλά και οι κίνδυνοι σημαντικοί. Η κατασκευή σε αυτή την κλίμακα σημαίνει την πλοήγηση σε ρυθμιστικά εμπόδια, την εξασφάλιση σταθερών ενεργειακών συμφωνιών, τη διαχείριση των περιορισμών της αλυσίδας εφοδιασμού για εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας και τη διασφάλιση της συνεχούς ζήτησης από τις εφαρμογές της τεχνητής νοημοσύνης. Η αστάθεια του κόστους ενέργειας και ο περιβαλλοντικός έλεγχος αποτελούν πρόσθετες προκλήσεις. Εάν η Nscale μπορεί να προσφέρει κέρδη στην απόδοση, ισχυρά ποσοστά χρήσης και μια πορεία προς την κερδοφορία, θα μπορούσε να γίνει ένας σημαντικός κόμβος στο παγκόσμιο δίκτυο υποδομής τεχνητής νοημοσύνης—παρέχοντας μια ενδιαφέρουσα αντίθεση με τους παραδοσιακούς εξορύκτες κρυπτονομισμάτων, των οποίων η τύχη συχνά εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις διακυμάνσεις της τιμής του Bitcoin και τη δυσκολία εξόρυξης. Αλλά η επιτυχία θα εξαρτηθεί από την εκτέλεση, καθώς η διαφορά μεταξύ φιλοδοξίας και αντίκτυπου γίνεται πιο έντονη σε αυτή την κούρσα εξοπλισμών τεχνητής νοημοσύνης.